Os fabricantes de farinha de trigo e de milho terão de adicionar ferro aos seus produtos. A decisão foi tomada pela Diretoria Colegiada da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). Cada 100g de farinha deverá conter, no mínimo, 4,3 mg do mineral, o equivalente a 30% da Ingesta Diária Recomendada (IDR).

Com a medida a população terá acesso ao ferro por meio do consumo de alimentos básicos, evitando a incidência de anemia por deficiência do mineral, hoje o problema nutricional mais freqüente no Brasil e no mundo.

A estimativa do Ministério da Saúde é de que cerca de 45% das crianças até cinco anos - aproximadamente 10 milhões de crianças - tenham algum grau de anemia. Na maioria dos casos, esta anemia é leve, mas precisa ser combatida porque provoca apatia e interfere no desenvolvimento e desempenho intelectual da criança, além de aumentar a vulnerabilidade às infecções.

"Com isso, pretendemos em dois anos reduzir dois terços do índice de anemia nas crianças em idade escolar", informou a coordenadora de Alimentação e Nutrição do Ministério da Saúde, Denise Coutinho.

Gestantes também são um grupo de alto risco para essa carência, que pode levar ao baixo peso do recém-nascido. A doença ocorre em todas as classes de renda porque a alimentação habitual da população brasileira é pobre em ferro ou contém um tipo do mineral que é de baixa absorção pelo organismo.

Consulta - A resolução da Anvisa é de Consulta Pública. A partir de sua publicação no Diário Oficial da União, a sociedade poderá fazer sugestões ao regulamento técnico por um período de 30 dias. Elas poderão ser enviadas para o seguinte endereço: Agência Nacional de Vigilância Sanitária, Gerência-Geral de Alimentos - SEPN 515, Bloco "B" Ed. Ômega, Asa Norte, Brasília, DF, CEP: 70.770-502 ou fax: (61) 448-1076 ou ainda e-mail: alimentos@anvisa.gov.br.

Terminado o prazo da Consulta, a Agência vai discutir as sugestões enviadas e redigir o texto final do ato, que deverá ser publicado no Diário Oficial da União. Depois da publicação, os fabricantes vão ter 180 dias para adicionar o ferro à farinha de trigo e à farinha de milho. Na embalagem do produto enriquecido serão escritas expressões como "fortificada com ferro", "enriquecida com ferro" ou frases equivalentes.

Ações - O Ministério da Saúde distribui o sulfato ferroso (medicamento à base de ferro que trata e previne a anemia) pelo Programa Farmácia Popular por meio das equipes de saúde da família. Além disso, os agentes comunitários de saúde são instruídos sobre os alimentos mais ricos em ferro para que possam orientar as famílias assistidas.

A anemia, porém, só é realmente controlada com intervenções de caráter abrangente e universal, como o enriquecimento de alimentos básicos com ferro. Essa estratégia é considerada de grande alcance e tem condição de cobrir em curto espaço de tempo populações expostas ao risco.

Em 1998, o governo federal fez um pacto com indústrias moageiras de trigo e milho para o enriquecimento voluntário das farinhas, uma vez que o processo de moagem do trigo retira quase 70% do ferro natural que existe no cereal. O custo da fortificação da farinha é ínfimo. Para 100 kg de farinha são gastos, no máximo, R$ 0,05. Para cada quilo seriam gastos R$ 0,0005 - 5 centésimos de centavos de real -, valor irrelevante no custo final do produto.