A anemia falciforme é uma das doenças hereditárias mais comum no Brasil. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a cada ano nascem, no Brasil, cerca de 2.500 crianças portadoras de Doença Falciforme. Vinte por cento delas não vão atingir cinco anos de idade por complicações diretamente relacionadas à enfermidade. Quando descoberta precocemente e tratadas adequadamente os números de mortes são reduzidos expressivamente.

A triagem neonatal para Hemoglobinopatias é hoje obrigatória no Brasil. Existe cada vez uma necessidade maior de integração da comunidade com os agentes de saúde para orientar os casos a serem diagnosticados. O manual de Doença Falciforme do Agente (PDF) foi elaborado pela Anvisa para alertar os profissionais de saúde quanto a responsabilidade do diagnóstico já nos pronto-socorros, postos de saúde e consultórios privados. Para conseguir isso os médicos devem:

O manual foi feito em forma de perguntas e respostas. É uma maneira prática de abordar a situação. Mas haverá horas em que será necessária uma abordagem mais complexa, em que o caso deve ser discutido detalhadamente com um especialista.

Normalmente, o primeiro sinal da doença pode ser identificado com a síndrome mão-pé. Esta é uma inflamação aguda nos tecidos dos tornozelos, punhos, mãos e pés. A região pode ficar avermelhada e quente. A dor é intensa e a criança fica irritada e inquieta, no primeiro ano de vida, pode estar associado à febre alta.

Se o diagnóstico ainda não tiver sido detectado, o médico deverá encaminhar o paciente ao centro de referência para realizar a eletroforese de hemoglobina. No caso de já diagnosticado, indicar ao paciente ingestão de bastante líquido, compressa morna no local atingido e manter o paciente agasalhado nos dias frios.

As crianças menores de cinco anos de idade estão propensas à infecção, por isso devem fazer uso de penicilina profilática e vacinas especiais (anti hemophilus e antipneumocóccica). A febre em doente falciforme requer investigação médica minuciosa, podendo desenvolver infecção generalizada em menos de 24 horas. A infecção deve sempre ser investigada e acompanhada com muito zelo pela equipe de saúde, pois ela é responsável pela primeira causa de mortalidade nesta doença.